काठमाडौं । अन्टार्कटिकाको दुर्गम क्षेत्रहरूमा समेत सूक्ष्म प्लास्टिक कणहरू (माइक्रोप्लास्टिक) भेटिएको एक अध्ययनले देखाएको छ । उक्त अध्ययनमा भनिएको छ, ‘यी कणहरू आकारमा पाँच मिलिमिटरभन्दा सानो हुन सक्छन् ।’

मानव बसोबास नभएका क्षेत्रहरूमा पनि माइक्रोप्लास्टिक भेटिएपछि प्लास्टिकको फोहोरले अब सम्पूर्ण विश्वलाई आफ्नो कब्जामा लिएको पुष्टि हुन्छ । यसअघि पनि हिमालयका अग्ला पहाडदेखि समुद्रको गहिराइसम्म प्लास्टिक भेटिएको थियो । तर, वैज्ञानिकहरूका अनुसार यति दुर्गम क्षेत्रमा प्लास्टिकका यति मसिना कणहरू फेला परेको भने यो पहिलो पटक हो ।

तिनीहरूको उपस्थिति बुझ्नको लागि, वैज्ञानिकहरूले माउन्ट एल्सवर्थ नजिकै युनियन र शान्ज ग्लेशियर्समा अवस्थित अनुसन्धान शिविरहरू र दक्षिण ध्रुवमा रहेको बरफको अध्ययन गरेका छन्, जहाँ अमेरिकी अन्टार्कटिक कार्यक्रमको अनुसन्धान स्टेशन छ । यस अध्ययनको नतिजा साइन्स अफ द टोटल इन्भाइरोन्मेन्ट जर्नलमा प्रकाशित भएको छ ।

अन्टार्कटिकाको बरफमा रहेका माइक्रोप्लास्टिकका यस्ता मसिना कणहरू पत्ता लगाउन वैज्ञानिकहरूले नयाँ विधि प्रयोग गरेका छन् । अन्टार्कटिकाको बरफमा ११ माइक्रोमिटर जति सानो प्लास्टिक कणहरू पत्ता लागेको यो पहिलो पटक हो ।

आफ्नो अध्ययनमा, वैज्ञानिकहरूले प्रति लिटर बरफमा ७३ देखि ३,०९९ माइक्रोप्लास्टिकका कणहरू फेला पारेका छन्, जहाँ यति ठूलो संख्यामा तिनीहरूको उपस्थिति साँच्चै आश्चर्यजनक छ ।

यी मध्ये धेरैजसो प्लास्टिक कणहरू (९५ प्रतिशत) ५० माइक्रोमिटरभन्दा साना थिए, जुन मानव कोषहरू जत्तिकै आकारको हुन्छ । धेरै माइक्रोप्लास्टिकहरू पहिलेको अनुसन्धानमा पत्ता नलागेका हुन सक्छन् किनभने प्लास्टिक पहिचान गर्न प्रयोग गरिने प्रविधिहरू त्यतिबेला उन्नत थिएनन् ।

पहिले, वैज्ञानिकहरूले प्लास्टिकका टुक्रा र फाइबरहरूको अध्ययन गर्न हातले छान्नुपथ्र्यो । नयाँ प्रविधिले अहिले बरफ पगाल्छ, फिल्टरबाट पार गर्छ, र त्यसपछि इन्फ्रारेड स्पेक्ट्रोस्कोपी प्रयोग गरेर स्क्यान गर्छ । यसको मद्दतले ११ माइक्रोमिटरभन्दा ठूलो कुनै पनि प्लास्टिक पहिचान गर्न सकिने वैज्ञानिक बताउँछन् ।

ब्रिटिश अन्टार्कटिक सर्वेक्षणकी वैज्ञानिक डा. एमिली रोल्याण्ड्सले यसबारे एक प्रेस विज्ञप्तिमा भनेकि छन्, ‘नयाँ प्रविधिको सहयोगमा, हामी अब पहिलेको भन्दा धेरै साना माइक्रोप्लास्टिकहरू पनि पहिचान गर्न सक्छौं । वास्तवमा, हामीले पहिलेका अध्ययनहरूको तुलनामा बरफमा प्लास्टिकका १०० गुणा बढी सूक्ष्म कणहरू फेला पारेका छौं ।’

यस अध्ययनको क्रममा, अनुसन्धानकर्ताहरूले तीन ठाउँबाट बरफको नमुना संकलन गरेका थिए । यी नमूनाहरूमा, अनुसन्धानकर्ताहरूले पोलिमाइड, पीईटी, पोलिथिलीन र सिंथेटिक रबर जस्ता प्लास्टिकका कणहरू फेला पारेका छन् । कपडामा पोलिमाइड प्रयोग गरिन्छ, जबकि बोतल र प्याकेजिङमा पीइटी व्यापक रूपमा प्रयोग गरिन्छ ।

यी माइक्रोप्लास्टिकहरूमध्ये आधाभन्दा बढी पोलिमाइडहरू थिए, जुन अनुसन्धान शिविरहरू नजिकै फेला परेका थिए । यद्यपि यस अघि दुर्गम क्षेत्रहरूमा तिनीहरूको उपस्थिति अवलोकन गरिएको थिएन । अनुसन्धानकर्ताहरूका अनुसार, यसको अर्थ पोलिमाइडको लागि स्थानीय स्रोतहरू जिम्मेवार हुन सक्छन् । यो शिविर वरिपरि सुरक्षित बाटो चिन्ह लगाउन प्रयोग गरिने लुगा, डोरी वा झण्डाबाट आउन सक्छ ।

यसले पृथ्वीको कुनै पनि भाग मानव प्रभावबाट अछुतो छैन भन्ने प्रमाणित हुन्छ । यो माइक्रोप्लास्टिक स्थानीय हो वा अन्टार्कटिका पुग्न लामो दूरीको यात्रा गरिरहेको थियो भनेर बुझ्न थप अनुसन्धान आवश्यक रहेको अनुसन्धानकर्ताहरूले बताएका छन् । उनीहरूका अनुसार यस्ता अध्ययनले अन्टार्कटिका जस्ता सुनसान ठाउँहरूमा बढ्दो प्लास्टिक प्रदूषण कम गर्न मद्दत गर्नेछ ।

यद्यपि, वैज्ञानिकहरू अझै पनि अन्टार्कटिकामा माइक्रोप्लास्टिकले कसरी असर गरिरहेको छ भनेर पत्ता लगाउने प्रयास गरिरहेका छन् । माइक्रोप्लास्टिकले हिउँले प्रकाशलाई कसरी परावर्तित गर्छ र हिउँ कति छिटो पग्लन्छ भन्ने कुरालाई असर गर्न सक्छ । यसबाहेक, माइक्रोप्लास्टिकहरू महत्त्वपूर्ण पारिस्थितिक प्रणालीहरूमा पनि फैलिन सक्छन् ।

पेन्गुइन, सिल र माछामा तिनीहरूको उपस्थितिको प्रमाण पहिले नै भेटिएको थियो । यसबाहेक, हालैका अध्ययनहरूले यी प्लास्टिक कणहरूले क्रिल जस्ता जीवहरूद्वारा समुद्रको भुइँमा ढुवानी गरिने कार्बनको मात्रालाई पनि कम गर्न सक्छन् ।

यति मात्र होइन, हालैको अनुसन्धानले मानव शरीर पनि माइक्रोप्लास्टिकको घर बन्दै गएको देखाएको छ । वैज्ञानिकहरूले मानव रगत, दूध, प्लेसेन्टा र शरीरका अन्य भागहरूमा माइक्रोप्लास्टिकको उपस्थितिको प्रमाण फेला पारेका छन् ।

अर्को अध्ययनमा, वैज्ञानिकहरूले डल्फिनको सासमा माइक्रोप्लास्टिकको उपस्थितिको प्रमाण फेला पारेका छन् । यसअघि गरिएको अर्को अध्ययनमा, न्यूजील्याण्डको क्यान्टरबरी विश्वविद्यालयका वैज्ञानिकहरूले अन्टार्कटिकाको १९ विभिन्न ठाउँबाट भर्खरै खसेको हिउँको नमूना सङ्कलन गरेका थिए, त्यसको सबैमा माइक्रोप्लास्टिकको उपस्थिति पत्ता लागेको थियो । यी नमूनाहरूले १३ विभिन्न प्रकारका प्लास्टिकको उपस्थिति पत्ता लगाएको थियो जसमध्ये सबैभन्दा सामान्य पोलिथिलीन टेरेफ्थालेट थियो ।

माइक्रोप्लास्टिक मानव स्वास्थ्यको लागि मात्र नभई वातावरणको लागि पनि ठूलो खतरा हो । जसले जीवित जीवहरूको वृद्धि, प्रजनन साथै जैविक कार्यहरूलाई असर गरिरहेको छ । यसले सम्पूर्ण पारिस्थितिक प्रणालीलाई असर गरिरहेको छ ।

यति मात्र होइन, हावामा ठूलो मात्रामा माइक्रोप्लास्टिकको उपस्थितिले बरफ पग्लने गतिलाई पनि असर गरिरहेको छ, जुन यस कारण धेरै छिटो हुन्छ । यसरी प्लास्टिकका यी मसिना कणहरूले पनि जलवायुलाई असर गरिरहेका छन् । यदि हामीले यसलाई हेर्याैं भने, यस अध्ययनको नतिजाले आज पृथ्वीको कुनै पनि भाग बढ्दो मानव प्रभावबाट अछुतो छैन भन्ने कठोर वास्तविकतालाई उजागर गर्छ ।